2005年12月因一則花蓮偏鄉國小學生未吃早餐導致於朝會時昏倒的新聞報導，基金會長官指示同仁數度前往花蓮萬榮鄉與當地校長們共同開會、了解當地需求，除發現部份學童因家庭功能失喪或家境清寒，有些學生早餐沒吃就到校，晚餐還需要等學校供應的營養午餐有剩餘，再帶回家給生病的家人一起吃，更別提沒機會去參加一生一次的畢業旅行。考量新聞見報後許多社會愛心資源紛紛湧入解決小學生早餐問題，基金會便由畢業旅行著手，2006年起成立專案針對花蓮縣萬榮鄉六所國民小學推動助學計畫，計畫包含「畢業學習旅行」、「寒暑假學習營」、「生活補助」及「急難救助」，同年4月萬榮六校聯合112人的畢業旅行首度發隊；2007年新增卓溪鄉八校、2009年則又增加豐濱鄉四校，2016年專案則正式更名為【熱氣球升空—偏鄉小學校外教學參觀補助專案】逐步擴大支持全台偏遠地區國小學生全班一起畢旅的夢想。

15年來【熱氣球升空—偏鄉小學校外教學參觀補助專案】秉持「窮不能窮教育，苦不能苦孩子。」的信念，鼓勵符合教育部教育優先區、位處偏遠或交通不便地區、全校人數未超過150位偏遠小學送件提案評選，以往入評提案最多不外是畢業生學生們自主規劃自己理想中的畢業旅行，自辦公益活動具特色且對人或環境有直接助益的提案。本專案有別於其他民間團體補助僅是投入學校設備或單純經費協助，強調提案期待透過學生自主參與、師長引導，能創造出具有課本外知識學習、遠離學生平日生活圈、透過公益參與創造出有個人體驗的公益服務經驗。